明朝嘉靖年间，湖州一个叫宗湘若的读书人，年方二十，白面微髯，很英俊的样子。
这年秋天，正是秋高气爽，宗湘若来到野外，田野里庄稼长得极为茂盛，他正想吟诗一首，忽然看到高粱地里，有一处庄稼前后左右不停地摇动，他怀疑里面或许有小动物在祸害庄稼，也许是野兔，或者獾猪之类的，想着抓住以后，可以用来做下酒菜，心里不禁美美的。
他就径直钻到庄稼地里，到了摇动的庄稼附近才发现，竟然是一男一女，行野合之事。宗湘若极为尴尬，正要离开，见那男子急忙提起裤子，飞一般地跑了。
那女子也站了起来，穿好衣服，但是没有要离开的意思。宗湘若仔细端详这女人，确实长得有几分姿色，面容姣好，若一朵盛开的桃花。他越发就喜欢起了面前的女人，心里就有了一种莫名的冲动。
他靠近那女子，在女子的后背抚摸了一下，关心地问：“在田野里做事，是不是很快活？”那女子看着他，笑了笑，没有说话。
那女子解开上衣，露出了雪白的肌肤，如羊脂玉一般。宗湘若问她几岁了，姓什么，女子笑着说，我们不过一面之交，完事之后，将各奔东西，问这些干什么，莫非你问了姓名之后要为我立个贞节牌坊吗？
宗湘若笑着说：“在野外做事，那是羊倌一类的人做的事，我堂堂读书人，感觉不习惯，你这么美丽的女子，我与你约会，一定要郑重其事才行，不能太随便了。”
女子听了，很是欣慰，问宗湘若家在哪儿，宗湘若告诉他家就在不远处，请女子这就过去。
女子说自己离家时间比较长了，怕被人发现，答应半夜里一定赴约。
一更天的时候，宗湘若听门外有脚步声，那女子翩翩而至，装束也与刚才略有不同，并略施粉黛，显得更加可人。
宗湘若摆出瓜果，与女子一同享用。女子起身跳了一支舞，腰肢左右扭动，脸上泛着淡淡红晕，显得更加娇艳迷人。为了叙述方便，后面就称呼宗生了。
宗生与狐仙女连环画插图宗生血气上涌，心里如虫子在蠕动，便与女子同寝，翻云覆雨，折腾到天亮方罢。
就这样，每天晚上这女子都会如约而至，过了一个多月都没有人发现这事。
有一天，宗生在路上遇到一个和尚，那和尚见宗生面色发暗，印堂发黑，就问：“先生身上有一股妖气，你是不是遇到妖怪了？”
“没有的事啊。”宗生回答道。
过了一些日子。宗生突然生病了，而且老是不好。那女子每到晚上就会带着水果来看望宗生，嘘寒问暖，并为他做些家务，好像老婆一样伺候着他。
那女人来看宗生，都要行苟且之事，宗生因为身体不舒服，也就不想配合了，但是，那女子却不依不饶，而且一定要尽兴才罢。
宗生这个时候想起了和尚对他说的话，就觉得女子不是凡人，但是自己也没有办法赶走她，而且每晚必来，于是，宗生就试探着说：
“那天有个和尚说我被妖魅迷惑了，现在我身体老是不好，好像是被他说中了，我想求他来给我看看，顺便求个符咒来贴上。”
那个女子听了，刚才还像一朵桃花似的脸，顿时像浇了一泡牛尿，变得极难看了。
宗生看出了那女子神色的变化，越发相信自己遇到了妖魅。于是，他偷偷让家人去找那个和尚，把自己身上发生的事情一五一十地对和尚说了。
“这是个狐仙，因为道行尚浅，很好降伏。”那个和尚就写了两道符，交给那个家人，叮嘱道：“回去后，找一个干净的坛子，放在宗生的床边，把其中的一道符贴在坛口，等那狐仙进去，马上用瓦盆将坛口盖上，把另一道符贴在瓦盆上，那狐狸就出不来了。”
“然后架起炭火，把坛子放在炭火上烧，把烧开的水倒进坛子，煮上半个时辰，那妖精就会烧死。”和尚继续说道。
这天晚上，夜深了，那女子又翩翩而至，从袖子里面掏出一些沙糖桔来，正要给宗生放过去，这个时候，突然坛子里出现一股巨大的吸力，那女子瞬间被吸进坛子中，家人按和尚的吩咐迅速扣上瓦盆，贴好符咒。
家人正要移动坛子往火上去烤，这个时候，宗生看到洒落一地的橘子，想起了往日的情分，不忍心看着女子化为灰烬，就让揭去坛子上的符咒，放那女子出来。那个女子从坛子里出来后显得极其狼狈，她对着宗生磕头谢恩，道：“我即将修行完毕，今天差一点就变成灰土，您是大好人，将来一定会报答您。”说完之后，女子飘然而去。
后来，宗生一病不起，看了好多郎中，吃了好多药，都不见好，医生叮嘱想吃什么就吃点吧。家人明白医生的意思，就去集市上给他置办棺木。
这个时候，有一妙龄女子相问：“敢问您是宗湘若的家人吗？我是宗先生的表妹，本来想着去探望，但是，临时有点事顾不上去了，这里有些药，烦劳给他带回去。”说完，那女子掏出一个锦囊来，递给宗生的家人，自己就离开了。
宗生盘算家里并没有这么大的一个表妹，心里明白一定是狐仙报恩，就把药吃了，当时，他就感到神清气爽，舒服多了。几天之后，宗生就完全康复了。
改编自《聊斋志异·荷花三娘子》